यह कहानी पूर्णतः काल्पनिक है। सभी पात्र, अस्पताल और घटनाएं फिक्शनल हैं। किसी भी जीवित या मृत व्यक्ति या संस्था से कोई संबंध नहीं। केवल मनोरंजन हेतु।

दोस्तों, डर एक एनर्जी है। जब हम डरते हैं— हार्ट रेट बढ़ती है, एड्रेनालाईन आता है, बॉडी अलर्ट हो जाती है। यह एनर्जी रियल है, मेजरेबल है। और दोस्तों, अगर कोई इस एनर्जी को खाता हो, फीड करता हो उस पर... तुम्हारे डर से स्ट्रॉन्ग होता जाता हो, तो सबसे बड़ा सवाल यह है— उसे हराने का तरीका क्या है? 'डरो मत!' सिंपल।

लेकिन दोस्तों, 'डरो मत' कहना आसान है... और जब डरना बंद करने की कीमत कुछ और हो, तब?

आज की कहानी एक साइकियाट्रिक वार्ड की है— एक नर्स की जिसने भूत को हराया और जो जीतकर घर गई सेफ! लेकिन दोस्तों, यह कहानी वहां खत्म नहीं होती। मैं हूं ऋषिश प्रधान और यह है मेरा कहानी वर्स।

'आरोग्य निवास', पुणे के बाहर — 1961 में एस्टैब्लिश्ड। ओल्ड विंग (वार्ड 7) 2019 से क्लोज्ड था। रेनोवेशन से पहले आर्काइव्स क्लियर करनी थीं।

मीरा अय्यर (35 साल, सीनियर साइकियाट्रिक नर्स)— 12 साल सीवियर मेंटल इलनेस केसेस, एग्रेसिव पेशेंट्स, एक्यूट एपिसोड्स, कोड वाइट्स! उसने इंसान को उस स्टेट में देखा था जो ज्यादातर लोग इमेजिन नहीं कर सकते, और उसने वो काम हर बार शांत रहकर किया था। यह उसकी ट्रेंड रिस्पॉन्स थी, क्योंकि पैनिक सिचुएशन को वर्स करता है हमेशा।

रात के 10:00 बजे — वार्ड 7। उसके हाथ में फाइलिंग बॉक्सेस, ओल्ड रिकॉर्ड्स, डस्ट... सिस्टम स्ट्रेटफॉरवर्ड था: 1980 तक की फाइल्स आर्काइव करो, 1990 ऑनवर्ड्स स्कैन करो, डिस्कार्ड कुछ नहीं।

बॉक्स 14 अलग था— मेडिकल टेप से सील्ड, ओवर-सील्ड, फिर से सील्ड (तीन लेयर्स), जैसे कोई सुनिश्चित करना चाहता था। ऊपर एक टाइप किया हुआ लेबल (1989 का): 'Ward 7 Incident Reports — Do Not File Separately. Senior Psychiatrist Authorization Required.'

मीरा ने टेप काटी। इनसाइड: एक फाइल एक पेशेंट की (पृथ्वीराज सिंह, 34 साल, 1985 से 1988, वार्ड 7), और उसके साथ एक लूज शीट (हैंडरिटेन 1989 की, डॉ. एस. के. राव की राइटिंग — चीफ साइकियाट्रिस्ट, मीरा उन्हें जानती थी, रिटायर्ड थे, रिस्पेक्टेड)। उसने पढ़ना शुरू किया:

'पृथ्वी की डेथ के बाद वार्ड 7 में तीन इंसिडेंट्स — स्टाफ मेंबर्स: 3 मिसिंग, कॉज अननोन। कॉमन फैक्टर: सभी एंग्जायटी-प्रोन इंडिविजुअल्स। हाइपोथेसिस: पृथ्वी का टेरर रिस्पॉन्स एक्स्ट्राऑर्डिनरी था। बायोलॉजिकल फियर मार्कर्स 8x नॉर्मल एट टाइम ऑफ डेथ। यह एनर्जी डिसीपेट नहीं हुई, यह वार्ड में प्रेजेंट है। यह फियर को एब्जॉर्ब करती है — जो जितना डरता है, उतना ज्यादा वल्नरेबल! काउंटर-मेजर: क्लीनिकल डिटैचमेंट। फियर रिस्पॉन्स को सप्रेस करना एंटिटी को स्टार्व करता है।'

वार्निंग: अगली लाइन पार्शियली स्मज्ड थी:

'जो इस वार्ड में डर से जीतते हैं... वो...'

लास्ट लाइन इंक में धुंधली थी, मीरा पढ़ नहीं पाई: 'जो इस वार्ड में डर से जीतते हैं...' (बस इतना, आगे इलेजिबल)।

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उसने नोट नीचे रखा और वार्ड में टेंपरेचर ड्रॉप हुआ— अचानक 10 डिग्री 1 सेकंड में! पेशेंट कॉल बटन प्रेस्ड फ्रॉम एन एम्प्टी बेड (वार्ड एम्प्टी था)। मीरा ने क्लिपबोर्ड उठाई, वॉक्ड टुवर्ड्स द साउंड। चेक किया बेड— एम्प्टी, बटन स्टिल डिप्रेस्ड बाय नथिंग! उसने बटन मैनुअली रिसेट किया, क्लिपबोर्ड पर नोट किया: 'Faulty Equipment, Ward 7 Bed 4', और वापस फाइल्स पर चली गई।

रात के 11:30 बजे — वार्ड के कॉरिडोर के आखिर में एक फिगर! मेल हॉस्पिटल गाउन, खड़ा, स्टिल... मीरा की तरफ देखता हुआ। मीरा ने टॉर्च जलाई— कॉरिडोर एम्प्टी, फिगर गॉन! उसने डॉक्टर राव का नोट पढ़ा था: 'फियर रिस्पॉन्स सप्रेस!' उसने अपनी पल्स चेक की: 78 bps (स्लाइटली एलिवेटेड, मैनेजेबल)। 'ऑप्टिकल आर्टिफैक्ट, लो लाइट, टायर्ड आइज,' उसने फाइल में लिखा एंड कंटिन्यूड।

12:15 AM — मीरा ने पीछे देखा। वो फिगर अब 6 फीट पर था— क्लियर, सॉलिड, नॉट ट्रांसपेरेंट! पृथ्वीराज (34 साल, 1988 का चेहरा)— टेरर उसकी आंखों में फॉसिलाइज्ड, जैसे उसका लास्ट एक्सप्रेशन परमानेंट हो गया हो! वो मीरा की तरफ एक कदम बढ़ा।

मीरा ने क्लिपबोर्ड सामने रखी: "पृथ्वीराज," उसने कहा (क्लीनिकल, डायरेक्ट), "मैं तुमसे डरती नहीं। मैं ट्रेंड हूं, मुझसे तुम्हें कुछ नहीं मिलेगा।"

पृथ्वी रुका। उसकी आंखें मीरा को स्कैन करती रहीं— सर्चिंग, प्रोबिंग, वेटिंग फॉर अ क्रैक! पृथ्वी 20 मिनट तक मीरा को डायरेक्टली देखता रहा, वो डेटा कलेक्ट कर रहा था। उसके फियर मार्कर्स एलिवेटेड थे लेकिन कंट्रोल्ड, चैनेल्ड... उसे वह क्रैक नहीं मिल रहा था!

फिर उसने स्ट्रैटेजी बदली। वार्ड के दूसरे एंड से एक आवाज आई— एक बच्चे की, एक लड़की की:

"मम्मा..."

मीरा फ्रीज हुई! वो आवाज... वो उसकी बेटी आन्या (8 साल) थी! वही पिच, वही टोन, वही वे जिसमें वो रात को डर में मां को बुलाती थी! मीरा ने पीछे देखा— वार्ड के एंड में आन्या खड़ी थी! वही येलो ड्रेस जो कल उसने पहनी थी, बाल वैसे ही एक साइड में:

"मम्मा! मम्मा यहां आओ!"

मीरा की पूरी बॉडी उसकी तरफ जाना चाहती थी, हर मैटरनल इंस्टिंक्ट फॉरवर्ड... और उसका ब्रेन, उसकी ट्रेनिंग, उसकी 12 साल कह रहे थे: 'यह रियल नहीं है! आन्या घर पर है, यह एंटिटी का प्रोजेक्शन है। यह तुम्हारी फियर रिस्पॉन्स को ट्रिगर करने के लिए है। असेस, डू नॉट रिएक्ट!'

वो एक कदम नहीं बढ़ी! उसने क्लिपबोर्ड चेस्ट पर रखी और वो आन्या जो वहां थी, उसे सीधे देखती रही— क्लीनिकल! जब मां का दिल चीख रहा था: "मम्मा प्लीज..."

मीरा ने एक भी कदम नहीं बढ़ाया!

पृथ्वी के पास कुछ नहीं बचा था। वो जो इंस्ट्रूमेंट था उसका (फियर), वो मिला नहीं था, इनफ नहीं। मीरा ने उसे स्टार्व किया था! वो गया... वार्ड नॉर्मल हो गया, फ्लोरोसेंट लाइट्स स्टेडी, टेंपरेचर नॉर्मल। मीरा ने अपनी पल्स चेक की: 88 (डिक्लाइनिंग, कंट्रोल्ड)। उसने फाइल्स बॉक्स में रखीं, वार्ड 7 की लाइट बंद की, डोर बंद किया और चली गई।

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सुबह 4:00 AM, मीरा घर पहुंची। आन्या सो रही थी। मीरा ने उसे देखा— उस येलो ड्रेस वाली मेमोरी वार्ड में उसे फील हुई थी। उसने आन्या के बाल हाथ से सीधे किए। आन्या नींद में हिली। मीरा किचन में गई, चाय बनाई, बैठ गई... और रियलाइज किया कि वह रो नहीं रही, जो उसे शायद करना चाहिए था रिलीफ में बेटी को देखकर सेफ होने पर। उसने सोचा थकान होगी, सो गई।

अगले दिन मीरा वापस काम पर थी। एक पेशेंट सीवियर एंग्जायटी अटैक में था— क्राइंग, श्रीकिंग, इनकोहेरेंट। मीरा ने प्रोटोकॉल्स फॉलो किए सब करेक्ट— मेडिकेशन, ग्राउंडिंग, ब्रीथिंग क्यों। लेकिन उस पेशेंट को देखकर जो मीरा को पहले होता था— वो एम्पेथेटिक पुल, वो उनके साथ थोड़ा फील करना— वो नहीं था! सब क्लीनिकल था, सिर्फ क्लीनिकल... करेक्ट, लेकिन खाली!

आन्या ने एक शाम कहा: "मम्मा, आप रोती नहीं अब..."

"हां, बड़े हो जाते हैं तो कम रोते हैं।"

"आप पहले रोती थीं मूवीज में..."

"हां, अभी नहीं रोती।"

"मम्मा, आर यू ओके?"

"हां, मैं ठीक हूं।"

आन्या ने देखा, फिर दूर देखा... उसे मीरा का आंसर कन्विंसिंग नहीं लगा पहली बार।

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मीरा वार्ड 7 की फाइल घर ले आई थी रिसर्च के लिए। उस रात उसने डॉक्टर राव का नोट फिर से पढ़ा बेटर लाइट में। वो स्मज्ड लाइन जो उसे उस रात नहीं दिखी थी, इस बार यूवी टॉर्च में विजिबल थी। उसने पढ़ा:

'जो इस वार्ड में डर से जीतते हैं, वो जीतते हैं... लेकिन एंटिटी फियर नहीं ले जाती, वह फियर की कैपेसिटी ले जाती है! जो सर्वाइव करता है वह सेफ है, लेकिन वह पहले जैसा नहीं रहता... कभी नहीं!'

मीरा ने नोट नीचे रखा। आन्या के रूम में गई, उसे सोते हुए देखा— उसकी बेटी, जिसके लिए उसने उस वार्ड में सब कुछ किया था! उसने हाथ बढ़ाया आन्या के बालों पर... वही जेस्चर सुबह की तरह। वॉर्मथ थी, लेकिन वो स्पेसिफिक डेप्थ जो पहले थी, वो म्यूटेड थी... परमानेंट!

मीरा ने लाइट बंद की, डोर क्लोज किया, किचन में आई, चाय बनाई, बैठ गई। सेफ थी, भूत हारा था, और मीरा जानती थी कि वो जीती थी... लेकिन एक्जेक्टली क्या जीती थी, यह अभी क्लियर नहीं था, और शायद कभी नहीं होगा!

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दोस्तों, पृथ्वी हारा, मीरा सेफ है... भूत जीता नहीं। लेकिन डॉक्टर राव ने 1989 में लिखा था और वो सही निकले।

दोस्तों, एक सवाल जो मैं आपके साथ छोड़ना चाहता हूं— अगर जीतने की कीमत यह हो कि आप पहले जैसे नहीं रहते, तो क्या वो जीत है?

मैं हूं ऋषिश प्रधान और यह थी आज की कहानी कहानी वर्स पर। कुछ जीतें हारने से ज्यादा कॉस्टली होती हैं!

दोस्तों, कहानी खत्म हो सकती है लेकिन कहानियां कभी खत्म नहीं होती। अगर आप ऐसी और डरावनी, रहस्यमई और दिलचस्प कहानियां सुनना चाहते हैं या नई किताबें पढ़ना चाहते हैं, तो कहानी वर्स ऐप पर आपका स्वागत है। मैं फिर मिलूंगा एक नई कहानी के साथ। तब तक सुनते रहिए, पढ़ते रहिए और जुड़े रहिए कहानी वर्स के साथ!