यह कहानी पूर्णतः काल्पनिक है। सभी पात्र, स्थान और घटनाएं फिक्शनल हैं। किसी भी जीवित या मृत व्यक्ति से कोई संबंध नहीं। केवल मनोरंजन हेतु।

दोस्तों, नया घर, नई शुरुआत— हम सब यही सोचते हैं जब किसी नई जगह शिफ्ट होते हैं। नई दीवारें, नई खिड़कियां, नई जिंदगी। लेकिन दोस्तों, दीवारें याद रखती हैं उन सबको जो उनके बीच रहे, जो उनके बीच हंसे, जो उनके बीच रोए, जो उनके बीच गए...

आज की कहानी एक नए किराएदार की है जिसे एक फ्लैट मिला नोएडा में किफायती किराए पर। बहुत अच्छा डील था! हमेशा पूछना चाहिए— इतना अच्छा डील क्यों है? पिछला किराएदार गया कहां? रोहित ने नहीं पूछा। रात के 3:17 पर उसे जवाब खुद आने लगे। मैं हूं ऋषिश प्रधान और यह है मेरा कहानी वर्स।

रोहित मेहरा (3 साल से एक अच्छे फ्लैट की तलाश में था) दिल्ली एनसीआर में बजट में मेट्रो के पास— श्याम अपार्टमेंट्स, नोएडा सेक्टर 18, फ्लैट 4B (तीसरी मंजिल), ₹10,000 महीना, फर्निश्ड, मेट्रो से 8 मिनट पैदल।

इतने कम में इतना अच्छा! उसने ब्रोकर से पूछा था। "ओनर जल्दी में है," ब्रोकर ने कहा, "गुड डील है।" रोहित ने डील कर ली, उसने और कुछ नहीं पूछा।

शिफ्ट होने के पहले दिन रोहित ने नोटिस किया— फ्लैट के नेबर्स उससे आंखें नहीं मिला रहे थे। ग्राउंड फ्लोर की आंटी ने जब उसे देखा, दरवाजा बंद कर लिया बिना कुछ कहे。

बिल्डिंग का केयरटेकर सुरेश— एक 50 साल का आदमी, सफेद बाल, धीमी आवाज। उसने रोहित को चाबियां देते वक्त कहा: "रात को अकेले बाहर मत निकलिए साहब। बड़ी कॉलोनी है, लोग जानते नहीं।"

रोहित (हल्के मन से): "हां हां भैया, शुक्रिया।"

पहली रात रोहित जल्दी सो गया, थका हुआ था। गहरी नींद में था जब उसकी आंखें खुलीं— फोन स्क्रीन पर 3:17 AM।

ऊपर से आवाज आई— फ्लैट 5B (जो खाली था)। कुछ घिसट रहा था, भारी, धीमा, डेलिब्रेट... जैसे कोई फर्नीचर खींच रहा हो एक तरफ से दूसरी तरफ। रुकता, फिर शुरू होता。

रोहित (सीलिंग की तरफ देखते हुए): "कौन है ऊपर? वो तो खाली है ना?"

वो 20 मिनट सुनता रहा। आवाज 3:37 AM पर बंद हुई। एग्जैक्टली 20 मिनट। उसने सोचा पुरानी बिल्डिंग है, पाइप्स होंगे, चूहे होंगे... सेटल हो जाएगा。

दूसरी रात: 3:17 AM— वही आवाज, वही 20 मिनट。

तीसरी रात: 3:17 AM— वही आवाज。

चौथी रात: आवाज के साथ कुछ और था。

रोहित के बाथरूम के मिरर में, जब उसने रात को पानी पीने उठकर लाइट ऑन की, उसने अपना चेहरा देखा और उसके पीछे एक लड़की खड़ी थी!

रोहित (तेजी से पीछे मुड़ते हुए): "कौन?"

बाथरूम खाली था, बिल्कुल खाली। लेकिन मिरर में एक सेकंड के लिए वो लड़की थी— 20-22 साल, काले बाल, सफेद कुर्ता। उसने रोहित को देखा और उसकी आंखों में डर नहीं था, कुछ और था... वो उसे कुछ बताना चाहती थी。

पांचवें दिन रोहित ने गूगल किया: 'श्याम अपार्टमेंट्स नोएडा सेक्टर 18 हॉन्टेड'— कोई रिजल्ट नहीं。

उसने ट्राई किया: 'फ्लैट 4B श्याम अपार्टमेंट्स प्रीवियस टेनेंट'。

एक रिजल्ट— एक फेसबुक पोस्ट 7 महीने पुरानी:

'काव्या शर्मा के एक दोस्त: काव्या तीन हफ्तों से मिसिंग है। लास्ट नोन लोकेशन: सेक्टर 18 नोएडा। कोई इंफॉर्मेशन हो तो प्लीज कांटेक्ट करें।'

रोहित ने पोस्ट की डेट देखी— 6 महीने पहले। एक महीने बाद इस फ्लैट में वो खुद शिफ्ट हुआ था。

उसने ब्रोकर को कॉल किया: "भाई, इस फ्लैट की पिछली टेनेंट कौन थी?"

ब्रोकर: "कोई लड़की थी, चली गई... हम क्या जाने?"— और कॉल काट दी。

रोहित ने फ्लैट का हर कोना चेक किया। 3 घंटे बाद, किचन की एक लूज टाइल के नीचे एक फोन मिला— सैमसंग पुराना मॉडल, स्क्रीन क्रैक्ड, बंद। लेकिन उस पर एक स्टिकर था— एक छोटा सा सनफ्लावर और नीचे हाथ से लिखा: 'काव्या सनशाइन'।

रोहित (फोन हाथ में लिए धीरे से): "यह... यह यहां क्या कर रहा है?"

उसने चार्जर ढूंढा, कंपैटिबल था। फोन चार्ज करने लगाया। 40 मिनट बाद स्क्रीन ऑन हुई। पासवर्ड था। रोहित ने ट्राई किया: 0-1-2-3-4— नहीं。

इमरजेंसी कॉल स्क्रीन पर एक ऑप्शन था: 'वॉइस मैसेजेस'। एक अनहर्ड वॉइस नोट था— डेट: 6 महीने 3 दिन पहले, टाइम: 3:09 AM।

रोहित ने प्ले किया— काव्या का आखिरी वॉइस नोट (3:09 AM):

"मैं ठीक नहीं हूं... सुरेश भैया ने... उन्होंने (आवाज कांपती है)... बेसमेंट में एक रूम है, सील्ड... वो मुझे वहां ले जा रहे थे। मैं भाग आई, अपने फ्लैट में हूं, दरवाजा बंद कर लिया। लेकिन उनके पास डुप्लीकेट की है! किसी को भी प्लीज... (लॉन्ग पॉज)... 3:17 हो रहे हैं... कोई आ रहा है ऊपर से... फुटस्टेप्स गेटिंग क्लोजर... प्लीज! बेसमेंट सील्ड रूम..."— रिकॉर्डिंग एंड्स。

रोहित फोन पकड़े छत की तरफ देखते हुए: "सुरेश... बेसमेंट सील्ड रूम... वो... वो अभी भी यहां है!"

और तभी उसके फ्लैट की घंटी बजी— रात के 3:19 AM बज रहे थे!

रोहित ने एक भी आवाज नहीं की। उसने फोन साइलेंट किया, लाइट्स बंद कीं और एक-एक कदम दरवाजे की तरफ गया। पीपहोल से देखा— सुरेश था! सफेद बनियान, हाथ में एक टॉर्च, दरवाजे के सामने खड़ा था, सीधे पीपहोल की तरफ देख रहा था... जैसे उसे पता था। और उसके हाथ में एक चाबी थी, घुमाता रहा उंगलियों में इत्मीनान से。

सुरेश (दरवाजे के बाहर से धीमी आवाज में): "साहब सो गए क्या? बिल्डिंग में कुछ इलेक्ट्रिकल इशू आया है, मैं मीटर चेक करने आया हूं... खोलिए जरा।"

रोहित ने सांस रोकी, एक भी आवाज नहीं की。

सुरेश 30 सेकंड रुका। फिर उसने चाबी लॉक में डाली— लॉक टर्न हो रहा था!

रोहित के पास 20 सेकंड्स थे। उसने 112 डायल किया: "पुलिस इमरजेंसी! श्याम अपार्टमेंट्स सेक्टर 18 नोएडा, फ्लैट 4B! केयरटेकर सुरेश... बेसमेंट में एक बॉडी हो सकती है, वो मेरे फ्लैट में घुसने की कोशिश कर रहा है अभी! प्लीज!"

फिर उसने काव्या का वॉइस नोट अपने नंबर पर फॉरवर्ड किया, स्क्रीनशॉट, फेसबुक पोस्ट सब एक वॉट्सऐप ग्रुप में डाला— ऑफिस टीम। कैप्शन: 'अगर मैं सुबह तक मैसेज ना करूं, यह दिखाना पुलिस को।'— सेंड!

लॉक खुला। सुरेश दरवाजे के बाहर से (आवाज बदल गई है, कोई प्रिटेंस नहीं): "साहब खोलिए, ज्यादा ड्रामा मत करिए। वो लड़की भी यही करती रही थी।"

रोहित का खून ठंडा हो गया— "वो लड़की भी यही करती रही थी।"

और तभी ऊपर से— फ्लैट 5B से— वो आवाज आई! वो ड्रैगिंग साउंड, लेकिन इस बार जोर से, इस बार अर्जेंट... जैसे कोई कह रहा हो: "ऊपर जाओ, अभी! लोगों को सुनाई दे, नेबर्स को जगाओ!"

काव्या एक आखिरी बार वो काम कर रही थी जो वो 6 महीने से करती आई थी— किसी को जगाना, किसी को बचाना... वो सब जो उसे बचा नहीं पाए。

रोहित (खिड़की से चिल्लाते हुए): "हेल्प! फ्लैट 4B! प्लीज कोई है?"

दरवाजा टूटने वाला था, चेयर होल्ड कर रही थी... बमुश्किल। फिर कॉरिडोर में आवाजें आईं— नेबर्स जो 6 महीने से चुप थे, जो डरे हुए थे, जो आज काव्या की आवाज से जाग गए थे!

पुलिस की सायरन बिल्डिंग के नीचे गूंजी। दरवाजा रुक गया। सुरेश भागा बेसमेंट की तरफ。

बेसमेंट का सील्ड कमरा पुलिस ने खोला। सुरेश वहीं था, भागने की कोशिश में पकड़ा गया। और उस कमरे में, जो 6 महीने से सील्ड था, काव्या शर्मा मिली。

पुलिस ने जो रिपोर्ट फाइल की वो पब्लिकली अवेलेबल है: सुरेश प्रसाद, श्याम अपार्टमेंट्स का केयरटेकर, पिछले 11 साल से वहां था। काव्या से पहले दो और किराएदार मिसिंग हुए थे— कोई केस नहीं बना, कोई जांच नहीं हुई। रोहित तीसरा था。

कोर्ट में जब सुरेश से पूछा गया: "आप पकड़े कैसे गए?"

उसने कहा: "ऊपर से आवाज आई बहुत जोर से... नेबर्स जाग गए। मुझे नहीं पता ऊपर कौन था, फ्लैट 5B खाली था... हमेशा से खाली था।"

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दोस्तों, सुरेश प्रसाद को उम्रकैद हुई। श्याम अपार्टमेंट्स सील हो गई। रोहित मेहरा दूसरे फ्लैट में शिफ्ट हो गया। काव्या शर्मा को इंसाफ मिला— देर से, लेकिन मिला。

उस रात के बाद फ्लैट 5B से कोई आवाज नहीं आई। 3:17 AM बस एक टाइम बनकर रह गया— कोई साउंड नहीं, कोई ड्रैगिंग नहीं। काव्या चली गई... इस बार अपनी मर्जी से。

दोस्तों, अगली बार जब कोई आपको बताए "इतने कम में इतना अच्छा फ्लैट मिल रहा है"— एक सवाल जरूर पूछिएगा: "पिछला किराएदार गया कहां?" और अगर जवाब में कोई नजरें चुराए, कोई टॉपिक बदले, कोई "पता नहीं" कहे... वो डील मत करिए。

मैं हूं ऋषिश प्रधान और आप सुन रहे हैं कहानी वर्स। किराया सस्ता हो तो जरूर पूछिए— क्यों?

दोस्तों, कहानी खत्म हो सकती है लेकिन कहानियां कभी खत्म नहीं होती। अगर आप ऐसी और डरावनी, रहस्यमई और दिलचस्प कहानियां सुनना चाहते हैं या नई किताबें पढ़ना चाहते हैं तो कहानी वर्स ऐप पर आपका स्वागत है। मैं फिर मिलूंगा एक नई कहानी के साथ। तब तक सुनते रहिए, पढ़ते रहिए और जुड़े रहिए कहानी वर्स के साथ!